每年有数不清款式的科技产品诞生，当技术更迭和汰换的速度越来越快，进而推高了电子废料的数量，全数送往垃圾掩埋场。由于电子废料存有很多有害物质，一旦没有妥善处理，会形成了一个很大的污染源。为了减少对环境的负荷，很多国家朝向永续发展的目标，落实循环经济模式，让废旧的电子产品重新拥有第二个生命。
- 报道：本刊 林德成
- 图：Rentwise提供
“一架电脑的寿命周期是可以维持10至12年。”从事二手电脑翻新和改造业务的Rentwise创办人黄秀玲认为，电脑的生命周期可分成3个循环圈。第一个循环是新电脑流入市场的时候，第二个循环是当二手电脑回流到他们手上，经过重新改造再租赁出去，延伸电脑的使用率。第三个循环则是赋予另一个全新价值，将“超龄”的电脑捐赠给学校，协助校方设立电脑室，让莘莘学子尽早接触电脑知识，为科技社会做好准备。
Rentwise是在一年半以前转身成为社会企业（Social Enterprise），该公司首席执行员黄秀玲希望能提高民众妥善处理电子垃圾的意识，也改变本地企业使用科技产品的观念，用“再循环”替代“销毁”。与其直接淘汰废弃的电脑，不如为这些电脑安排新的使命，走进校园、非政府组织或孤儿院等等。
普遍上，人们想要购买二手电脑，会常看见“Used”（二手）、“Refurbished”（翻新）的词汇。黄秀玲则以“Remanufactured”为主，与上述二者有很大差异。“Used”是从一家公司回收旧电脑，清理干净后再转卖出去，没有任何升级和系统调整。由于磨损程度很大，意味电脑会很快“退休”。“Refurbished”的过程是更换损坏的电脑零件，但不会为电脑配件和软件升级。至于“Remanufactured”会将电脑重新改造，为替换更新颖的电脑零件、运存和硬盘，灌入最新的作业系统。她笑说，很多人拿到重新改造电脑会误以为是新电脑。
商用电脑寿命平均三四年
黄秀玲说，大规模公司的商用电脑寿命平均三四年，之后会因安全和效率缘故而被淘汰，存放在仓库或销毁。至于中型企业在购买电脑以后，不会轻易汰换电脑，使用期限介于5至7年。
3年前，她曾遇过有公司存放了2000架旧电脑在仓库，盖因对方不知道如何有效地销毁和确保敏感资料不外泄。黄秀玲说，过往是用电钻把硬盘钻开或碾碎，现在只需使用特殊软件清理数据（data sanitization），就能彻底移除敏感数据。不过，她补充，只有当硬盘仍完好无缺的状况下才能使用数据清理软件，倘若硬盘检测出损坏（bad sector），最保险的做法是销毁。
拥有19年历史的Rentwise目前为超过200家中型至大型企业提供电脑技术支援，出租重新改造的电脑给他们使用。通常租约维持3年，但她近年发现越来越多企业要求延长使用期限，“他们告诉我不需要升级，因为电脑上的软件依然可以运行流畅。”
当问及会否有顾客要求高性能效率的重新改造电脑时，她则必须胥视对方的作业所需，有时未必要动用最新的软件版本，轻量版的软件已能胜任。如果真的需要运行高阶版本的修图或影片剪辑软件，黄秀玲会鼓励对方购买新电脑。“我们不仅提供重新改造的电脑，同时还销售10至15%的新电脑到市场。”多年经验下来，她发现85至90%都是以普通行政办公用途为主，因此重新改造的电脑足以应付。
与企业联手推动绿色循环计划
取之社会，用之社会，Rentwise一直专注在惠及社会和环境的项目当中。“我不喜欢别人直接询问能不能捐献善款，因为我无法掌握善款的动向。反而最好的方式是为对方提供所需的物资和帮助。”创立公司以后，关心教育的她开始协助一两间学校设立电脑室，希望学生能够增值，掌握更多科技知识。10年前，当本地学校得悉他们的计划，陆续请求他们帮忙，她才发现很多学校都很需要这些电脑设备。“现在我们有一张很长的学校名单，他们都在等待电脑。我们已经协助了18间学校和20个非政府团体，目前名单还在持续增加中。”
黄秀玲坦言，一家公司是无法推动整个循环运动。因此，她与很多大企业的顾客合作，当对方更换电脑和科技设备时，她会回购这些产品，然后再请求他们捐献20%的款项，投入旧电脑再循环使用的计划当中。大约每间学校可获得35架电脑，得以设立一间电脑室和开办电脑课。“我想做一些能够持久的事，设立电脑室后，我们知道学生一定会受惠。”
Rentwise在今年9月获得2020年亚洲企业社会责任奖（AREA 2020）颁发的“循环经济领袖奖”。
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